لقد أعادت هيئة تنظيم الشركات الأسترالية النظر في قضيتها ضد الرئيس السابق لمجموعة ستار إنترتينمنت، ماث بيكير، أمام المحكمة الاتحادية، طالبة فرض غرامة كبيرة وحظر طويل من تولي مناصب إدارة الشركات.
يوم الأربعاء، لجنة الأوراق المالية والاستثمارات الأسترالية (ASIC) طالبت بغرامة قدرها 1.3 مليون دولار أسترالي وحظر لمدة ثماني سنوات، بحجة أن بيكير لم يظهر أي ندم ويفتقر إلى الفهم العميق لخطاياه.
أخبر المستشار العدالة مايكل لي أن بدون تلك الصفات، يحتاج الجمهور إلى الحماية من توليه دورًا قياديًا آخر في شركة.
كانت المحكمة قد أصدرت حكمًا ضده في مارس، حيث وجدت أنه خالف واجباته من خلال إبقاء مجلس إدارة ستار غير مطلع على سلوك غير لائق مرتبط بـ Suncity، مشغل الرحلات السياحية الذي كان يدير ذات يوم مليارات الدولارات من إيرادات المقامرة لكبار الشخصيات.
كشفت التحقيقات أن موظفي Suncity كانوا يُشاهدون أثناء قبول أموال نقدية في صناديق كرتونية وحقائب مبردة داخل مباني ستار، بينما كان آخرون يختبئون تحت الأغطية لتجنب الكاميرات. كان بيكير على علم بذلك، لكن المجلس لم يكن.
كما فشل هو والمحامية السابقة باولا مارتن في الإفصاح عن أن ستار قد خدعت بنك أستراليا الوطني عام 2020 بشأن استخدام بطاقات UnionPay الصينية، والتي كانت تُستخدم في معاملات المقامرة على الرغم من التحظيرات الصريحة.
وجدت التحقيقات أن كلا التنفيذين أخفيا هذه المعلومات عن المديرين. مالك Suncity، ألفين تشاو، يقضي الآن عقوبة بالسجن في ماكاو بتهم غسيل الأموال والاحتيال والمقامرة غير القانونية وإدارة منظمة إجرامية.
محامي بيكير يقول إن الحظر لمدة 18 شهرًا أكثر تناسبًا
دفعت فريق المحامين الخاص بماث بيكير ضد طلب الهيئة لإقصاء طويل، وأخبر المحكمة أن حظرًا أقصر سيكون أكثر عدلاً.
دافع جاستن ويليامز SC عن أن فترة 18 شهرًا تعتبر متناسبة، مؤكدًا أن موكله لم يتصرف بقصد وأن شركة ستار إنترتينمنت لم تتكبد خسارة مالية قابلة للقياس من الانتهاكات.
وأضاف أنه حتى لو تصرف بيكير بشكل مختلف، فإن العواقب من تحقيقات Bell في 2022، وفقدان ترخيص ستار في سيدني، والغرامة البالغة 100 مليون دولار التي فرضها المنظمون، كانت ستحدث على أي حال.
لم يبدِ القاضي مايكل لي اقتناعًا كاملًا، مشيرًا إلى أن اعتبار غياب الندم كحالة محايدة قد يخلق “حوافز معاكسة” للمدعى عليهم الذين يخططون للاستئناف. كما طالبت ASIC بحظر لمدة سبع سنوات وغرامة قدرها 1.1 مليون دولار ضد باولا مارتن، المحامية السابقة لشركة ستار، ولم يعترض لي على مدة الحظر المقترحة.
لقد توصلت تنفيذيون آخرون إلى تسويات بالفعل. قبل ذلك، قبل غريغ هوكينز، الذي كان يشغل منصب رئيس قسم الكازينو، بحظر لمدة 18 شهرًا ودفع 180,000 دولار في فبراير من العام الماضي، في حين دفع المدير المالي السابق هاري ثيودور 60,000 دولار وحُظر لمدة تسعة أشهر.
توصلت شركة ستار إلى تسوية مع ASIC في 2023، دفعت بموجبها 150 مليون دولار عن انتهاكات غسيل الأموال.
لا تزال الشركة تحت ضغط تنظيمي كبير، حيث سُحب ترخيصها في سيدني في أكتوبر 2022، وتم تعيين نيكولاس ويكز كمدير مستقل.
تم تمديد هذا الترتيب عدة مرات، وأحدثها حتى مارس 2026، حيث خلص المنظمون إلى أن ستار لم تستعد بعد حقها في تشغيل عملياتها بشكل مستقل. وفي كوينزلاند، تم تأجيل تعليق ترخيص جولد كوست حتى سبتمبر 2026.
سجلت ستار خسارة صافية قدرها 472 مليون دولار أسترالي للسنة المالية 2025، مما يوضح حجم مشاكلها.
المصدر: Next.io
