توجهت الهيئة البريطانية لسباق الخيل إلى داخل الصناعة بخبرة تمتد لعدة عقود في مجال مجالس الإدارة، استعدادًا لفترة من أصعب الفترات التي واجهها سباق الخيل البريطاني منذ سنوات.
سيصبح سايمون كوكس رئيسًا مستقلاً غير تنفيذي جديد للهيئة البريطانية لسباق الخيل (BHA) اعتبارًا من 1 أكتوبر، لمدة أولية تمتد لثلاث سنوات، في وقت يواجه فيه الرياضة ضرائب مقامرة أعلى، وتغييرات تنظيمية وضغوط مالية متزايدة.
يجمع تعيينه بين مسيرتين مختلفتين تمامًا. قضى كوكس أكثر من 15 عامًا في تربية وامتلاك خيول السباق، بما في ذلك إدارة أكثر من 10 إناث في مرعى شيد أوك ستود، بالإضافة إلى بناء مسيرة طويلة في القطاع الشركاتي في صناعة المشروبات العالمية. كرئيس تنفيذي ورئيس للاتحاد الأوروبي لشركة مولسون كورسورز، أشرف على شركة تحقق حوالي 2 مليار جنيه إسترليني من العائدات السنوية وتوظف حوالي 6,500 شخص.
السباق يواجه ضغطًا ماليًا
يأتي التغيير في القيادة في وقت تحاول فيه سباقات الخيل البريطانية حماية مواردها المالية من تغييرات السياسات التي يعتقد أن الصناعة قد تعيد تشكيلها.
حذرت الهيئة البريطانية لسباق الخيل مرارًا وتكرارًا من أن قرار الحكومة البريطانية بزيادة ضريبة الألعاب عن بعد من 21% إلى 40%، والذي تم في أبريل، قد يُبعد تقديريًا 330 مليون جنيه إسترليني من قطاع السباق خلال الخمس سنوات الأولى. وتشير التوقعات الداخلية أيضًا إلى أن ما يصل إلى 2752 وظيفة قد تختفي خلال السنة الأولى من نظام الضرائب الأعلى.
أشار كوكس إلى أن إعادة بناء مشاركة الجماهير، وتوسيع قاعدة عملاء السباق، وتعزيز مصادر الإيرادات ستكون من أولوياته المباشرة. وترتكز استراتيجيته على تشجيع التعاون الأكبر عبر الصناعة أثناء تصديها لهذه التحديات.
رأت لجنة الاختيار أن مزيجه من القيادة التجارية والخبرة في السباق مناسب تمامًا للمرحلة الحالية. بالإضافة إلى اهتماماته بالتربية، خدم كوكس كمندوب في جمعية مربي الخيول الأصيلة منذ 2021، ورأس لجنة نمط القفز في الهيئة، وأسهم في مجموعة الخيول عالية الجودة، التي تركز على تحسين معايير تربية وسباق الخيل البريطاني.
الابتعاد عن الأدوار الحالية
لتجنب تضارب المصالح، سيستقيل كوكس من منصبه في جمعية مربي الخيول الأصيلة قبل انضمامه إلى مجلس إدارة الهيئة. كما سيترك أدواره في لجنة نمط القفز ومجموعة الخيول عالية الجودة، مما يعكس تركيز الهيئة على الحوكمة المستقلة.
تم اختياره بعد عملية توظيف شارك فيها أعضاء مستقلون إلى جانب ممثلين من جمعية مضمار السباق، وجمعية مالكي خيول السباق، وجمعية مربي الخيول الأصيلة.
رحبت الهيئات الصناعية بشكل واسع بهذا القرار، معتبرة إياه فرصة لتعزيز التعاون وتوجيه الرياضة نحو الاتجاه التجاري الصحيح.
المعركة التنظيمية مستمرة
كما يرث كوكس منظمة مشدودة في نزاع مستمر حول تنظيم المقامرة.
كانت الهيئة البريطانية لسباق الخيل واحدة من أشد المنتقدين لتقييمات المخاطر المالية التي تجريها هيئة المقامرة في المملكة المتحدة، والتي يتم تقديمها للتعرف على العملاء الذين يظهرون مستويات عالية من إنفاق المقامرة. فخلال التطبيق الأولي، قد يخضع العملاء الذين يودعون أكثر من 5000 جنيه إسترليني صافيًا خلال فترة 24 ساعة لعمليات فحص ائتماني.
قال الرئيس التنفيذي للهيئة برانت دونشيا إن السياسة قد تدفع المراهنين بعيدًا عن المشغلين المرخصين، وتضع حواجز غير ضرورية أمام عملاء السباق. كما تعارض الهيئة رأي اللجنة بأن الفحوصات ستعمل دون تعطيل تجربة العملاء، وتؤكد أن الاختبارات المبكرة كشفت عن صعوبات عملية بالفعل.
بالنسبة لكوكس، ستصبح هذه النقاشات جزءًا من مهامه بسرعة. ستتزامن أشهره الأولى في المنصب مع محاولة الصناعة الدفاع عن نموذج تمويلها مع التكيف مع بيئة تنظيمية مستمرة في التغير.
المصدر: igamingbusiness.com
