أوتويا تستعد لتفكيك أحد آخر احتكارات الكازينو عبر الإنترنت في أوروبا، لكن الانتقال إلى سوق تنافسي يكشف بالفعل عن مهمة توازن صعبة. في حين ترغب الحكومة في حماية أقوى للاعبين ورقابة أكثر صرامة، فإن الطريق الذي اختارته قد يترك فجوة يعتقد مراقبو الصناعة أن المشغلين غير الشرعيين مستعدون لاستغلالها.
مشروع قانون المقامرة، الذي أمام البرلمان والاتحاد الأوروبي الآن، سيحل محل الاحتكار الطويل الأمد في البلاد بسوق تنظيمية متعددة المشغلين للألعاب عبر الإنترنت. يأتي هذا الإصلاح قبل 1 أكتوبر 2027، عندما ينتهي الترخيص الحصري لمدة 15 عامًا الذي تمتلكه شركة Win2Day، الذراع الإلكترونية لليانصيب النمساوي.
ومع ذلك، فإن الإصلاح يأتي بشروط صارمة للمشغلين الذين يخدمون بالفعل العملاء النمساويين بموجب تراخيص صادرة من أماكن أخرى في الاتحاد الأوروبي.
الشركات التي ترغب في دخول السوق المنظمة حديثًا ستحتاج إلى إيقاف خدمات المقامرة في النمسا بحلول يناير 2027. أما الشركات التي تستمر بعد ذلك فسوف تواجه استبعادًا لمدة 18 شهرًا من عملية الترخيص. اعتبارًا من 2030، ستزداد العقوبة إلى سنتين.
تخلق هذه المتطلبات فترة لا تقل عن تسعة أشهر يُتوقع خلالها أن تختفي العديد من المشغلين الإلكترونيين المرسخين من السوق القانونية قبل إصدار تراخيص جديدة. خلال تلك الفترة، من المتوقع أن تقوم الشركات بحل مطالبات تعويض اللاعبين المستحقة وتسوية الضرائب غير المدفوعة من سنوات سابقة. تقدر industry التزامات تلك الديون بملايين اليوروهات.
هل يمكن للحكومة أن تحقق جدولها الزمني بالفعل؟ هذا سؤال آخر.
حتى مع موافقة البرلمان على التشريع هذا الصيف، يجب على النمسا إكمال عملية إخطار الاتحاد الأوروبي قبل أن يدخل القانون حيز التنفيذ. عندها فقط يمكن للسلطات البدء في إنشاء نظام ترخيص جديد، تقييم الطلبات، منح التراخيص، وإنشاء هيئة تنظيم للألعاب تعمل بدلاً من وزارة المالية الحالية.
يعتقد محللون سياسيون مطلعون على الإجراءات التشريعية في النمسا أن إكمال كل تلك الخطوات خلال حوالي عام قد يكون متفائلًا. كما يشير البعض إلى احتمال وجود اعتراضات قانونية على المستوى الأوروبي، مما قد يبطئ العملية أكثر.
هذه الحالة من عدم اليقين أصبحت واحدة من أكبر مخاوف الصناعة.
إذا اضطرت الشركات المرخصة إلى الانسحاب قبل أن يتم تفويض البدائل، فقد يهاجر العديد من اللاعبين ببساطة إلى مواقع خارجية تواصل قبول العملاء النمساويين. وتقول مجموعات التجارة إن تلك العلامات التجارية مألوفة بالفعل للمستهلكين وقد تكون أكبر المستفيدين من أي انتقال طويل الأمد.
كما أثارت الحالة إحباطًا بين المشغلين الذين خرجوا من السوق النمساوية طوعًا قبل أن تتسارع عملية الإصلاح.
مثل شركات Tipico و Merkur التي سحبت عروضها عبر الإنترنت قبل اقتراح التشريع، احترامًا لتوجيهات الحكومة قبل أن يصبح قانونًا. ولكن بموجب المقترح الحالي، فإنهم لا يحصلون على ميزة عملية من مغادرتهم المبكرة، في حين أن الشركات التي تظل نشطة حتى الموعد النهائي قد تكون مؤهلة بعد خدمة فترة التهدئة فقط.
يعتقد بعض المراقبين أن هذا يبعث برسالة خاطئة للمشغلين الذين يفكرون في الامتثال في إصلاحات تنظيمية مستقبلية.
العقبة المالية لدخول سوق النمسا المستقبلية مهمة أيضًا.
بالإضافة إلى حل المطالبات التاريخية والتزامات الضرائب، ستواجه الشركات المرخصة أيضًا ضريبة مقترحة بنسبة 45% على إيرادات المقامرة عبر الإنترنت. يقترح خبراء قانونيون أن التكاليف المجمعة قد تثني حتى العلامات التجارية الدولية الكبرى عن التقدم للحصول على تراخيص.
كما يتساءل البعض عما إذا كانت أجزاء من استراتيجية الحكومة تتعارض مع بعضها البعض. فاسترداد إيرادات الضرائب التاريخية يعتمد على توليد الشركات لمعاملات خاضعة للضريبة، في حين أن إجبار الشركات على الخروج من السوق لعدة أشهر يقلل من قاعدة الضرائب حتمًا.
كما يقدم النموذج التنظيمي في النمسا بعضًا من أشد قواعد حماية اللاعبين في أوروبا.
يشمل المقترح فترات استراحة إلزامية لمدة 15 دقيقة بعد كل 90 دقيقة من اللعب، وحد أقصى للمراهنة يبلغ 5 يوروهات لكل دوران، وسرعات دوران أدنى، وحد أقصى للربح من لعبة واحدة يبلغ 10,000 يورو. وسيُقيد اللاعبون تحت سن 26 من الإيداعات الأسبوعية بمبلغ 250 يورو، في حين سيواجه العملاء الأكبر سنًا حدًا أسبوعيًا قدره 1680 يورو إلا إذا استوفوا فحوصات مالية تؤهلهم لحدود أعلى.
تهدف هذه التدابير إلى توجيه العملاء نحو المنصات المرخصة. ومع ذلك، يشكك بعض خبراء الصناعة في ما إذا كانت المنتجات القانونية المقيدة بشدة يمكن أن تنافس بنجاح المواقع غير المرخصة التي تقدم قيودًا أقل.
ويُعد ألمانيا مثالاً قريبًا؛ إذ افتتح سوق المقامرة الإلكترونية المنظمة فيها في 2021 بأهداف طموحة مماثلة، لكن تقديرات الصناعة تشير إلى أن المشغلين غير الشرعيين لا يزالون يمثلون أكثر من نصف إيرادات المقامرة عبر الإنترنت في 2024. وقد جادل المشغلون هناك مرارًا وتكرارًا بأن الضرائب العالية والقيود الصارمة على المنتجات أضعفت قدرة السوق القانوني على جذب اللاعبين.
الآن، تقترب النمسا من مفترق طرق مماثل.
الهدف الحكومي واضح: استبدال الاحتكار بسوق تنافسية ومنظمة توفر حماية أقوى للمستهلكين وتقليل المقامرة غير القانونية. سواء كانت فترة الانتقال تعزز هذا الهدف أم تدفع العملاء بشكل غير مقصود إلى أماكن أخرى قد يتضح قبل وقت طويل من منح أولى التراخيص الجديدة.
