الجمعة الماضية، وقف ثمانون وأربعة من الأجانب أمام القاضي الرئيسي فكيلي نلاباتسي في إيسواتيني، يتوسلون الرحمة ويعتذرون للسلطات.
أصدرت المحكمة أحكامًا بالسجن لمدة ستة أشهر، رغم أن كل فرد أُعطي خيار دفع غرامة قدرها 500 إليلنغي (30.70 دولار أمريكي). حتى مع دفع الغرامات، نجحت الحكومة في طلب بقائهم في الحجز لدى خدمات الإصلاح الملكية أثناء استكمال إجراءات الترحيل.
تعود الإدانات إلى انتهاكات لقانون الهجرة. حيث واجه سبعة وسبعون من المتهمين تهمتين، بينما واجه خمسة تهم واحدة. وُجهت إليهم تهمة العمل أو ممارسة الأعمال التجارية بدون تصاريح سارية، ودخولهم وإقامتهم في البلاد بدون وثائق صحيحة.
ارتبطت المخالفات بأنشطة في فندق القلعة في 11 مارس 2026. أقر جميع المدعى عليهم بالذنب، وقبلت الحكومة اعترافاتهم وفقًا لـ تايمز أوف إيسواتيني.
ثم أكد القاضي نلاباتسي إدانتهم وفقًا لتلك الاعترافات، مما أنهى قضية ربطت انتهاكات الهجرة بنشاط المقامرة غير القانونية على الإنترنت.
المحكمة تقول أن إهمال صاحب العمل لعب دورًا رئيسيًا
خلال التخفيف، جادل محامي الدفاع نونسيدو ندلانغاماندلا بأن المتهمين أظهروا ندمًا من خلال الاعتراف بالذنب وقبول مسؤولية أفعالهم.
وأوضحت أن المخالفات لم تُرتكب بنية تجاهل قوانين الهجرة في إيسواتيني، بل نشأت من فشل صاحب العمل في الوفاء بوعده. ووفقًا لها، كان صاحب العمل قد أكد لهم أنه سيتحمل تكاليف وثائقهم أثناء تواجدهم في البلاد، لكنه لم يلتزم بذلك أبدًا.
وأضافت أن الأشهر الثلاثة التي قضوها في الحجز منذ اعتقالهم في مارس كانت بمثابة درس كافٍ لهم جميعًا.
لكن الحكومة وبخت المحكمة على فرض عقوبة أشد، مؤكدين على ضرورة ردع المخالفات المماثلة في المستقبل. وأشارت القاضية فكيلي نلاباتسي إلى أن سلطتها التقديرية محدودة بموجب القانون، الذي يحدد أقصى عقوبة بالسجن لمدة ستة أشهر أو غرامة قدرها 500 إليلنغي.
