بدأت شركة Flutter Entertainment مراجعة قد تؤدي إلى إغلاق ما يصل إلى 100 من محلات الرهان باتي باور، مما يهدد حوالي 400 وظيفة بالخطر. قد يقلل هذا الإجراء من ممتلكاتها التجارية بنسبة تقارب الخُمس.
وأكدت الشركة أن ممتلكاتها التجارية لا تزال مركزية لأعمالها، لكنها أعربت عن أن ظروف التداول الصعبة وارتفاع الضرائب على المقامرة في المملكة المتحدة قد أجبرتها على النظر في عمليات الإغلاق.
“نحن فخورون جدًا بممتلكاتنا على الشارع الرئيسي، ولا تزال جزءًا رئيسيًا من أعمالنا في المجتمعات عبر المملكة المتحدة وأيرلندا،” قال متحدث باسم Flutter UK وIreland.“للأسف، كان علينا أن نتخذ قرارًا صعبًا جدًا بإجراء هذه المراجعة.”
تأتي هذه المراجعة في وقت يعاني فيه قطاع المراهنات بالتجزئة في بريطانيا من ضغوط بالفعل. في وقت سابق من هذا العام، أعلنت شركة Evoke عن إغلاق 230 من متاجر ويليام هيل، في حين كشفت Betfred عن خطط لإغلاق 132 فرعًا.
“أولويتنا الفورية في الوقت الحالي هي دعم الزملاء المتأثرين بهذا الإعلان،” أضافت Flutter.
مجلس المقامرة يحذر من مخاطر على صناعة سباق الخيول
تأتي أخبار احتمالية إغلاق محلات باتي باور للرهانات في وقت يرفع فيه مجلس المقامرة والألعاب مخاوف من أن الرابط المالي بين سباق الخيول ووسطاء المقامرة بالتجزئة يضعف، محذرًا من أن الرياضة قد تواجه عواقب وخيمة إذا استمرت عمليات الإغلاق.
وأشار الرئيس التنفيذي لمجلس المقامرة Hurst، مع مدير شركة Arena Racing Martin Cruddace، إلى أن أعداد محلات الرهان قد انخفضت بشكل حاد منذ عام 2019، حيث أُغلقت أكثر من 3000 محل وفُقدت أكثر من 15000 وظيفة.
“كل محل مغلق يعني مبلغ أقل من الجوائز، ومزيد من التقليل من الاستثمار في الرياضة، وأخيرًا، صعوبة أكبر في تصدير أحد منتجات بريطانيا الرياضية العظيمة وجذب الاستثمارات الدولية،” كتبوا.
كما أبرزت Hurst تأثير فحوصات المخاطر المالية، مشيرة إلى أن المقامرين في السباقات معرضون بشكل خاص، لأن نشاط المراهنة يتزايد حول الاجتماعات الكبرى.
تقدر BGC أن النهج المقترح قد يقلل من دخل الرسوم بنسبة حوالي 13.2 مليون جنيه إسترليني سنويًا ويدفع أكثر من 70,000 عميل نحو المواقع غير المرخصة.
“إذا أغلق الوسطاء المرخصون محلاتهم، يقللون من الاستثمارات أو يقللون من الرعايات، فإن السباق يتأثر،” قالت Hurst. “وإذا انتقل العملاء إلى السوق غير القانونية، فإن ذلك السوق لا يدفع ضرائب المقامرة، ولا يمول الرياضة البريطانية، ولا يوفر أي من حماية القطاع المنظم.”
في العام الماضي، أُغلقت 57 من محلات Paddy Power في بريطانيا وأيرلندا، وإذا سارت الخطة الحالية، قد يُفقد حوالي 400 وظيفة، ليبقى لدى المشغل أكثر من 1900 من موظفي التجزئة.
يجادل مجلس المقامرة والألعاب بأن كل إغلاق لا يؤثر فقط على العمال والمجتمعات، بل يضعف أيضًا القاعدة المالية الداعمة لسباقات الخيول البريطانية.
