لن يُطلب من ناخبي ماريلاند التصويت على تقنين الكازينوهات على الإنترنت في نوفمبر القادم، مما يترك قوانين المقامرة في الولاية دون تغيير لعام آخر.
قاد السيناتور رون واتسون من مقاطعة برينس جورج آخر محاولة لتوسيع الألعاب، حيث قدم مشروعين مرتبطين في جلسة 2026. كان مشروع قانون مجلس الشيوخ 761 سيوجه سؤال التقنين أمام الناخبين، بينما أوضح مشروع قانون مجلس الشيوخ 885 كيفية تنظيم الألعاب عبر الإنترنت والبينجو الإلكتروني إذا مر الاستفتاء.
كان من المفترض أن يسير كلا التشريعين معًا، لكن العملية تعثرت. كانت خطة SB 761 مقررة لجلسة استماع في لجنة الميزانية والضرائب بمجلس الشيوخ، لكن تلك الجلسة أُلغيت في 10 مارس. سحب واتسون المشروع بعد ثلاثة أيام.
بدون اقتراح الاستفتاء، لم يكن هناك طريق أمام SB 885 للمضي قدمًا. على الرغم من أنها تلقت جلسة استماع في 11 مارس، إلا أنها فشلت في التقدم قبل موعد 23 مارس النهائي. بحلول إغلاق جلسة الجمعية العامة في 13 أبريل، كانت كلا المشروعين ميتين.
الكازينوهات المحلية تواصل معارضة التوسع الإلكتروني، معبرين عن مخاوف من التآكل
نمت صناعة المقامرة في ماريلاند بشكل مستمر منذ أن وافق الناخبون لأول مرة على وجود آلات السلوت في 2008، وأُضيفت لاحقًا ألعاب الطاولة ورخصة سادسة لـ MGM National Harbor في 2012.
جاءت المراهنات الرياضية بعد ذلك بوقت طويل، حيث تم افتتاح مكاتب المراهنات بالتجزئة في ديسمبر 2021 وتبعها المراهنات عبر الهاتف المحمول بعد فترة قصيرة. منذ ذلك الحين، جلبت المراهنات الرياضية وحدها حوالي 140 مليون دولار من الإيرادات الضريبية، وهو رقم يسلط عليه lawmakers الضوء غالبًا عند الدفع للمزيد من التوسع.
كانت الخطوة التالية من المتوقع أن تكون ألعاب الكازينو على الإنترنت، لكن هذا المقترح تعثر لجلسيتن متتاليتين على الرغم من التقديرات التي تشير إلى أن سكان ماريلاند ينفقون حوالي 7 مليارات دولار سنويًا على مواقع الكازينو الخارجية أو غير المنظمة.
أكبر النقاد والمعارضين للتوسع الإلكتروني هم المشغلون المحليون. تقول شركات كوردش، التي تدير Live! Casino، وPENN Entertainment، التي تملك Hollywood Casino، إن الكازينوهات على الإنترنت ستتآكل من أعمالها بالتجزئة دون تحقيق إيرادات ضريبية كافية لتعويض الخسارة، وفقًا لوسيلة الإعلام المحلية Maryland Reporter.
ما كان يمكن أن يكون
لو مر مشروع قانون مجلس الشيوخ 885، لكانت ماريلاند قد أنشأت سوقًا منظمة على الإنترنت تحت إشراف لجنة اليانصيب والرقابة على الألعاب في الولاية.
الخطة لم تقتصر على المشغلين الستة للكازينوهات فقط. بل شملت تراخيص لمشغلي اليانصيب بالفيديو، ومرافق المراهنة الرياضية، وحتى المتقدمين من ماريلاند من خلال جولات تنافسية وشراكات للعدالة الاجتماعية.
بدلاً من ضريبة ثابتة، اقترح المشروع نموذج مشاركة الإيرادات، حيث يحتفظ المرخصون بـ 80% من أرباح الموزعين المباشرين و60% من أرباح الألعاب الأخرى. وسيُخصص الباقي لتنظيم البرامج، والتعليم، ودعم العاملين، وبرامج المقامرة المسؤولة.
كان من المتوقع أن يحتاج المتقدمون إلى اتفاقات تفاوض جماعي أو سلامة عمالية، بينما كانت هناك خطة لتحويل ما يصل إلى 10 ملايين دولار من أرباح السنة الأولى لموظفي الكازينوهات الذين تم إبعادهم بسبب التوسع. كما كان من المفترض أن يُطلب من المشغلين توجيه اللاعبين إلى موارد المقامرة المسؤولة وحظر الإيداعات عبر بطاقات الائتمان.
بالرغم من هذه الأحكام، فإن معارضة الكازينوهات الكبرى وفشل مشروع الاستفتاء أديا إلى عدم تقدم الإطار التشريعي.
مكاسب اليانصيب على الإنترنت تستمر لعام آخر في الولاية الحرة
بالإضافة إلى ألعاب الكازينو على الإنترنت، أنهى مشرعو ماريلاند جلسة 2026 بدون فرض قيود على كازينوهات السحب على الجوائز.
حصلت اقتراحان، HB 295 وHB 1226، على دعم قوي في مجلس النواب، لكنهما تعثرا عند وصولهما إلى مجلس الشيوخ. كان HB 295، المطلوب من قبل وكالة اليانصيب والرقابة على الألعاب في ماريلاند، يهدف إلى حظر الألعاب التفاعلية التي تحاكي لعب الكازينو من خلال أنظمة عملة مزدوجة.
أما HB 1226، قانون مكافحة المقامرة غير المشروعة عبر الإنترنت في ماريلاند، فتوسعت أكثر من خلال تعزيز صلاحيات التنفيذ والعقوبات ضد المشغلين والوسطاء المتورطين في المقامرة غير القانونية.
كلا المشروعين مرّا بسهولة في مجلس النواب، لكن لم يتقدما في لجنة الميزانية والضرائب بمجلس الشيوخ قبل انتهاء الجلسة. ومع إغلاق الجلسة، توفيت المقترحات، ولا تزال كازينوهات السحب على الجوائز غير منظمة في الولاية.
