لقد وضعت شركة باتكا خطاً قانونياً حاسماً بشأن خطط الإصلاحات الحكومية للمقامرة: تقييد الأماكن الجديدة أمر، وسحب التراخيص من الشركات القائمة أمر آخر.
حذرت الهيئة التجارية من أنها قد تسعى لمراجعة قضائية إذا منح الوزراء المجالس صلاحيات أوسع لسحب تراخيص مراكز الألعاب للكبار الموجودة دون أدلة على خرق المشغلين لمتطلبات الترخيص.
تأتي هذه النزاعات قبل استشارة حكومية حول التعديلات على الهدف القانوني لقانون المقامرة، والذي يهدف إلى السماح بمبدأ الترخيص. من المتوقع أن تؤثر الإصلاحات على محلات المراهنات وقاعات بينجو بالإضافة إلى مراكز الألعاب للكبار.
بالنسبة لباتكا، فإن التمييز مهم. تشمل أعضاؤها شركات تعمل منذ عقود، مع موظفين من ذوي الخدمة الطويلة وأماكن ثابتة مرخصة بموجب الإطار الحالي.
تجادل المنظمة بأن إزالة تلك التراخيص لمجرد أن المنطقة تحتوي بالفعل على تركيز عالٍ من أماكن المقامرة يتجاوز بكثير النظام الحالي للترخيص.
تحذر هذه الخطوة من تصادم الصناعة مع الحملات التي تسعى إلى سيطرة محلية أقوى بكثير.
القتال على الأماكن القائمة
يريد الناشطون، بمن فيهم جيمس نويز، أن يكون لدى المجالس صلاحية أكثر من مجرد وقف فتح أماكن مقامرة جديدة. إنهم يرغبون في أن تتمكن السلطات المحلية من إعادة تقييم الأماكن القائمة، وإذا لزم الأمر، سحب التراخيص.
سيغير ذلك بشكل جذري الأثر العملي للإصلاح المقترح.
يجادل الناشطون بأن المشكلة لم تعد تتعلق فقط بالنمو المستقبلي، فالأماكن الحالية للمقامرة مركزة بالفعل بشكل كبير في بعض الشوارع الرئيسية، خاصة في الأحياء الفقيرة.
ربط بحث من مؤسسة السوق الاجتماعية بين تركيز مراكز الألعاب للكبار والفقر والسلوك المضاد للمجتمع. وقال نائب مدير الأبحاث، جيمي جولينغز، إن المجالس أفضل مكان لاتخاذ قرارات بشأن احتياجات شوارعها الرئيسية، لكن الهدف الحالي للسماح بالقواعد قيدها على قدرتها على التصرف.
قام مات زارب-كوزين بتوسيع النقاش أكثر. رأيه أن إلغاء المبدأ سيعيد صلاحيات أكبر لسلطات الترخيص ويسهل على المجالس تحدي كل من الطلبات والتراخيص القائمة.
وهذا تحديداً هو المكان الذي تبدأ عنده مخاوف الصناعة.
جادل رئيس باتكا جوزيف كولييس بأنه لا ينبغي معاملة المشغلين كشركات تحتاج إلى الإزالة لمجرد انتمائهم لقطاع المقامرة. العديد منهم يعمل منذ عقود، ويعتمد موظفوهم على استمرار عمل تلك الشركات.
وتؤكد باتكا أن المقامرة ذات الرهانات المنخفضة كانت دائماً جزءاً من ترفيه الطبقة العاملة، وتخطط لنشر أبحاث إضافية حول تركيز الأماكن.
وبالتالي، فإن الخلاف لا يقتصر فقط على التراخيص الجديدة، بل يتعلق بما إذا كان ينبغي استخدام الإصلاح لتقليل عدد أماكن المقامرة الحالية في التجزئة.
المكان الذي يمكن أن تواجه فيه المجالس حائطاً قانونياً
هناك أيضاً مشكلة قانونية.
حذر محامي الترخيص لي سشلفيس من أن إلغاء التراخيص بسبب وجود الكثير من أماكن المقامرة في منطقة معينة قد يكون عرضة للطعن. يمكن للمشغلين الذين حصلوا على التراخيص بشكل قانوني والذين يلتزمون بأهداف الترخيص القانونية أن يجادلوا بأن طبيعة أعمالهم وحدها ليست كافية لتبرير الإزالة.
قد يصبح هذا التمييز حاسماً بمجرد أن تبدأ المجالس في تطبيق أي صلاحيات جديدة.
إذا سمحت الحكومة للسلطات المحلية بالانتقال من السيطرة على الطلبات الجديدة إلى إعادة تقييم التراخيص القائمة، فقد يُطلب من المحاكم في النهاية تحديد مدى امتداد تلك الصلاحيات.
يمكن أن تتجاوز العواقب مراكز الألعاب للكبار، حيث أن تفسيراً أوسع لصلاحيات الترخيص المحلية قد يؤدي إلى اختلافات كبيرة بين المجالس، مع خضوع المشغلين لشروط أكثر صرامة في بعض المناطق مقارنة بأخرى.
بالنسبة للناشطين، فإن ذلك سيوفر آلية لتقليل أماكن المقامرة التي تعمل حالياً في الشوارع الرئيسية.
أما بالنسبة للمشغلين، فقد يتحول الترخيص الذي تم منحه بموجب مجموعة قواعد إلى شيء أقل أماناً بكثير.
ستحدد استشارة الحكومة القادمة مدى حل ذلك النزاع من خلال التشريعات، ومدى ترك الأمور للمجالس، والمشغلين، وربما المحاكم للمنازعة عليها.
المصدر: igamingexpress.com
