تحولت شركة Evoke إلى وجه مألوف لتعزيز قيادتها المالية قبل أيام قليلة من موعد حاسم في مناقشات الاستحواذ المستمرة التي قد تعيد تشكيل مستقبل واحدة من أكبر مجموعات القمار في بريطانيا.
عينت مالكة شركات William Hill و888 وMr Green المديرة المالية جانيز دانكن، عائدة إلى شركة كانت قد شغلت مناصب قيادية فيها عبر مسيرة مهنية تشمل العديد من أكبر مشغلي الصناعة. تأتي عودتها في وقت تستمر فيه المفاوضات حول استحواذ محتمل من قبل Bally’s Intralot، وهو اقتراح أصبح واحدًا من أكثر التطورات متابعة عن كثب في قطاع القمار هذا العام.
تنضم دانكن من شركة Casumo، حيث كانت تعمل كرئيسة مالية. وتعد عودتها إلى الشركة فصلاً آخر في مسيرة مهنية امتدت لأكثر من عقد من الزمن، شملت قطاعات البنوك والتأمين والقمار عبر الإنترنت.
قبل دخولها صناعة الألعاب، شغلت مناصب في مجموعة National Australia، والبنك الملكي الاسكتلندي، وشركة RBC Insurance، وهي شركة أصبحت فيما بعد جزءًا من مجموعة Direct Line. دخلت عالم القمار في 2013 مع شركة Coral، حيث قضت قرابة خمس سنوات قبل انضمامها إلى William Hill في 2018.
كانت ترقيتها في William Hill سريعة، ففي غضون عام أصبحت مديرة مالية، وظلت في هذا المنصب حتى نهاية 2020. ثم انتقلت إلى Rank Interactive كرئيسة مالية، مما يعني أن فترة عملها هناك سبقت استحواذ شركة 888 Holdings على أصول William Hill. بعد عامين في Rank، انضمت إلى Casumo في 2023.
وصفّت دانكن في إعلانها عن الانتقال هذه الفرصة بأنها لحظة مهمة لكل من نفسها وللشركة. وتحدثت بشكل إيجابي عن وقتها في Casumo وأشارت إلى أنها تتطلع لمساعدتها في توجيه Evoke خلال مرحلتها التالية من التطوير.
محادثات الاستحواذ تدخل مرحلة حاسمة
الوقت يصعب تجاهله.
تقترب شركة Evoke من موعد نهائي في 8 يونيو لتحديد ما إذا كانت المناقشات مع Bally’s Intralot ستؤدي إلى عرض رسمي. كشفت الشركة في أبريل أن المحادثات جارية بشأن عرض محتمل يقدر قيمة أسهمها بـ 50 بنسًا لكل سهم، ما يعادل تقريبًا 225 مليون جنيه إسترليني للشركة بأكملها.
هذا التقييم أثار نقاشات حادة بين المستثمرين والمراقبين في الصناعة. أنفقت Evoke حوالي 2.2 مليار جنيه إسترليني للاستحواذ على William Hill في 2022، قبل أن تعيد تسمية الشركة من 888 Holdings. وبالنظر إلى ذلك، فإن صفقة بقيمة 225 مليون جنيه إسترليني تمثل تراجعًا كبيرًا في القيمة.
انتهى الموعد الأصلي للمفاوضات منتصف مايو، لكنه تم تمديده مع استمرار التفاوضات.
القلق بشأن الديون لا يزال قائماً
تزايد التركيز على تداعيات الميزانية العمومية لأي صفقة. قدر أن إجمالي القروض المشتركة بين Evoke وBally’s Intralot يقارب 3.4 مليار جنيه إسترليني، وهي رقم أثار التساؤلات حول كيفية إدارة الشركة المندمجة لعبء ديونها.
ترددت تقارير جديدة تشير إلى أن الدعم المالي قد يظهر قريبًا. أفادت قناة سكاي نيوز أن TPG Credit، وهي شركة تابعة لمجموعة الأسهم الخاصة TPG، تستعد لتوفير ما يصل إلى 800 مليون جنيه إسترليني لدعم الصفقة. وعلى الرغم من أن هذا التمويل قد يخفف من المخاوف بشأن هيكلية الاستحواذ، إلا أنه لم يتم تأكيد ذلك علنًا.
شركة تحت ضغط
تجري المناقشات في ظل ضغط سوقي مستمر على Evoke. عندما بدأت الشركة في السعي لشراء William Hill في سبتمبر 2021، كانت أسهمها تتداول بالقرب من 4 جنيهات إسترلينية. واليوم، تقل عن 40 بنسًا، مما يترك قيمة السوق للشركة بنحو 171 مليون جنيه إسترليني تقريبًا.
هذا الانخفاض زاد من الحجج التي تقول إن البيع قد يوفر للمساهمين طريقًا للخروج من فترة صعبة، على الرغم من التباين الواضح بين التقييمات الحالية والسعر المدفوع لـWilliam Hill قبل بضع سنوات فقط.
بالنسبة لدانكن، يبدأ التحدي على الفور. سواء استمرت Evoke مستقلة أو أصبحت جزءًا من مجموعة أكبر للألعاب، فهي تصل في وقت تتعرض فيه مالية الشركة واستراتيجيتها وملكيّتها المستقبلية للتدقيق. ومن المتوقع أن يتم الإعلان عن نتيجة محادثات Bally’s Intralot خلال أيام.
المصدر: sbcnews.co.uk
